Le matin à Jagathaï Khan, c’est une bataille épique. Les marchands et escrocs en tous genres se battent contre l’incrédulité de leurs futurs clients éventuels. Leurs armes sont leurs langues et leurs mains. Ils crient à tout va.

-«Comment ça, mon remède contre les morsures de serpents est composé à moitié d’eau et à moitié de jus de betterave? Regardez, je le verse sur le serpent et il meurt sur le coup. Comment ça ce n’est pas une preuve? Bien sûr, que c’est une preuve! Et si le serpent vous attaque, vous serez bien content d’avoir quelque chose pour vous défendre.

-Jeune homme, cette amulette, elle est tellement antique qu’elle n’est plus antique! Elle te protège de tout: accidents de zeppelin, coups de couteau… Les autres amulettes sont identiques? Oui, eh bien, hum… Nos spécialistes présument qu’il s’agissait d’un lot d’amulettes surpuissantes, ou quelque chose dans ce goût là…

-Mes tomates elles sont pourries? Mais pas du tout! Elles sont juste un peu talées, mais ça ne nuit en rien à leur goût, et parfois bien au contraire! Ah bon? Vous pensez que ce n’est pas une bonne idée de mettre le poisson à côté des légumes? Mais, il pue pas mon poisson, il sent bon la mer!

-Pourquoi l’étui est en lambeaux? Eh bien, parce que mes couteaux coupent si bien qu’ils abîment même leurs étuis. Non, non, bien sûr qu’ils ne sont pas d‘occasion!»

Les voleurs à la tire se battent contre les poches de leurs clients. Leurs armes sont leurs doigts. Ils affluent de toutes parts, signant un traité, une alliance commune contre ces maudits orifices de pantalons, ces damnées fentes de tissu!
Et il y en a bien d’autres, des participants, à cette éternelle guerre. Et leurs armes sont variées, chacun à la sienne. Et, contrairement à la plupart des guerres, celle-ci fait vivre la ville au lieu de la détruire.
Enfin, Voorsk Yanovitch atteignit le port, fendant la cohue des combattants de ses larges épaules, imperméable aussi bien aux interpellations des marchands (les citadins développent souvent un voile auditif destiner à assourdir ces cris intempestifs) qu’aux mains baladeuses (son armure protégeait fort bien ses poches). Un vieux marin, qui dénouait de vieux cordages, cria son nom.

-«Eh! Viens par là, toi!»

Voorsk s’approcha, méfiant. Ici, on ne se faisait interpeller nominalement que très rarement, même par ses amis.

-«Tu m'as tout l'air d'un bon pirate fort et robuste. Mais que viens-tu faire dans cette ville, matelot? Ce n'est pas ici que l'action a lieu.

-Et qu’est-ce qui te fait croire que je recherche l’action? Je suis ici chez moi…»

Une lueur d’incompréhension traversa son regard. Comment ça «Ce n’est pas ici que l’action à lieu»? Que voulait dire le vieillard?

-«Comment? Un pirate de ton statut, et tu n'es pas au courant de ce dont tous les marins parlent en ce moment? Ils s'arrachent la tête pour y parvenir, et sont tous en train de déménager vers d'île de Voldo.

-On t’a mal renseigné, l’ancêtre. Je suis un pirate aérien! C’est-à-dire que je ne possède ni navire, ni équipage au port! Et puis, admettons que j’en ai un. L’île de Voldo? Jamais entendu parler. Pourquoi tout le monde déménagerait là-bas?»

En vérité, Voorsk possédait en plus de son zeppelin un bateau, et pouvait recruter un équipage à Jagathaï Khan sans trop de difficultés. Il ne préférait cependant pas l’ébruiter. Le marin se pencha un peu, et continua de sa voix légèrement éraillée.

-«On raconte qu'un trésor mystérieux y est caché. Personne ne sait ce que c'est. Si c'est une carte, de l'or, un objet précieux... C'est le jeu. Le premier à le trouver deviendra sûrement... Le plus grand pirate de tout le siècle!»

Voorsk éclata de rire.

-«Un jeu? Pour devenir «le plus grand pirate de tout le siècle»? Quelle idée saugrenue! La piraterie n’est pas un jeu!»

Voyant l’air sérieux que venait de prendre le marin, il se calma, et attendit des éclaircissements.

[Désolé pour la lenteur de réponse, désormais, je serais plus disponible, et donc répondrais en conséquence.]

Le vieux pirate désespéra, quelle jeunesse franchement ... Mais ce gringalet avait finalement l'air intéressé par son petit discours. Si il voulait qu'il accepte le marché qu'il avait à lui proposer, il allait devoir faire quelques éclaircissement. Depuis le temps qu'il voulait compter son histoire:

- La quête du siècle petit gars ! Mais si tu veux en savoir plus, paye moi un verre dans cette taverne.

De sa main pleine d'arthrite il désigna l'auberge mal famé monté sur pilotis au dessus d'un quais. De la mauvaise musique en émanait et plusieurs filles de joies étaient postées devant l'entrée en aguichant les passants.

- Je te raconterai alors la plus incroyable et la plus fascinante histoire que tu n'ais jamais entendus. Il y a de l'or à la clés petit gars ... beaucoup d'or ....

Il lui sourit alors de toute ces dents jaunâtres, son haleine empestant le poisson cru, et son visage suppliant soulignait le manque d'alcool de cet homme. Il attendait de voir si ce jeune gringalet allait accepter son offre.

Heureux de se faire offrir un verre par ce jeune pirate, le vieux loup de mer s'installa sur la chaise en face de Voorsk. Il tira une dernière bouffée de sa pipe avant de la ranger à l'intérieur de sa veste. Son intérêt se tourna maintenant vers la grosse chopine de bière qu'on lui servit.
Il avala d'un trait la moitié de son verre et s’essuya la barbe avant de commencer son histoire:

- Voilà p'tit gars, c'était il y a 5 ans lorsque je gagnais honnêtement ma vie sur l'un des prestigieux navire de commerce de la Flotte d'Argent du Prince Sulfira, le Yagatoska. Enfin, je refilais surtout des tuyaux à mes "amis" sur les destinations des navires marchand de l'île de Shaïkos, de sacrés coup nous avons fait là. Je me souviens d'ailleurs la fois où ...

Voyant que son interlocuteur s''était rendu compte qu'il s'éloignait de plus en plus du sujet initiale, et que celui-ci n'avait pas l'air d'être extrêmement patient, le vieux loup de mer se repris:

- Oui ... bref ... J'étais donc embarqué à bord du Yagoska en route pour Heloron, les cales chargées d'or et de bijoux pour une grande entreprise du Continent. J'avais mis la bande sur le coup et ils devaient nous intercepter juste après notre première escale de ravitaillement. Mais nous n'atteignîmes jamais la première escale.

Le vieux repris une gorgée pour se désaltéré, ce geste annonçant la partie la plus intéressante de son histoire:

- La nuit commençait à tomber et nous longions les côtes de cette fameuse île, l'île de Voldo. Il faisait un de ces brouillard, de la vrai purée de pois. On y voyait comme dans le cul d'une vache. Tout était tranquille jusqu'à ce des matelots paniques, affirmant avoir vu quelque chose roder à travers le brouillard. On les prenait pour fou jusqu'à ce que le navire soit violemment percuté sur le flanc bâbord. Une deuxième secousse eu lieux à tribord cette fois, envoyant valser l'équipage. Nous étions trop loin des récifs de l'île pour que ce soit ça.
Le capitaine avait lancé le branle bas de combat, mais il était déjà trop tard ... Le navire fit une embardée puis la coque se plia comme compressée par une force invisible vers l'île. C'était la panique à bord, j'essayais de me frayer un chemin jusqu'aux chaloupes lorsque je l'ai vu ... la Bête !

D'un geste brusque il vida sa choppe comme pour se donner du courage, afin de finir son histoire.

- Enfin, je ne l'ai réellement vu, mais l'une de ces énormes tentacules qui retenait le vaisseau et qui l’emmenait vers les récifs de l'île. Et ...

Le vieil homme s'arrêta, regardant sa choppe vide puis Voorsk qui semblait s'impatienter.

- ... Et ensuite plus rien. J'ai pris un énorme coup sur la tête et je me suis réveillé dans une chaloupe avec deux autres marins miraculés.
Sachant l'énorme filon qui se trouvait près de cette île, et je te parle de centaines de lingots d'or p'tit gars, je me suis arrangé pour être le dernier survivant du nauffrage ...
Ensuite je me suis mis à la recherche d'un équipage qui voudrait me suivre jusqu'à l'île mais on me traitait de fou.

C'est pourquoi je te propose ce marché: Tu m'emmène avec toi jusqu'au lieux que je t'indiquerai, et on fait 60 / 40 pour moi. Marché conclu ?

Pour une fois qu'il tombait sur quelqu'un qui acceptait cette mission, il fallait qu'il tombe sur un rapiat. Le vieux loup de mer se gratta la barbe, il ne serra pas la main de Voorsk, préférant lui proposer sa dernière offre:

- Bon, je te donne 70 et moi 30. C'est ça ou rien p'tit gars. Et j'emmène quelque amis avec moi. C'est pas que je doute de ta parole, mais quand tu aura mon âge tu comprendra qu'on ne peux se fier à personne. Surtout après avoir fais se genre de boulot.

Il lui sourit de toute ses dent jaunes et marrons, ce jeune pirate lui plaisait bien. Il lui rappelait sa jeunesse et les bon temps de la piraterie pur et dure. Celle d'avant son entrée dans la flotte d'Argent comme "balance" pour sa bande.

Le vieux fit mine de réfléchir à nouveau, mais serra finalement la main du capitaine pirate:

- Marché conclu p'tit gars. Je serai là demain avec ma lanterne, et mes amis sur le quai principale.

Il lâcha ensuite la main de Voorsk, le sourire aux lèvres:

- Depuis le temps que j'attend ça ! Pouvoir enfin repartir à l'aventure récupérer ce tas d’oseille. Tu ne sais pas à quelle point tu me fait plaisir p'tit gars. Tu verras que je ne t'aurais pas fait perdre ton temps.