Alors que la diligence avançait bon train le cocher plissa les yeux, cherchant à discerner la forme inconnue qui se dessinait sur la route. Dans le jour qui tombait une masse sombre tachait le chemin, le poussant à ralentir les chevaux tout en portant une main à ses côtés, où siégeait son fidèle fusil.
Son instinct ne lui soufflait rien de bon, et il scruta les alentours à la recherche d'un signe de vie.

L'un des chevaux hennit et brusquement une silhouette masculine surgit du bas-côté, où elle était restée dissimulée jusqu'ici. Aussitôt le cocher pointa son arme sur elle, mais une voix dans son dos l'en dissuada immédiatement, menaçante :

- A ta place, j'éviterais de faire ça...

Le deuxième homme continua de garder en joue le brave homme, et le premier s'approcha d'un pas nerveux pour ouvrir la porte de la diligence, désormais immobile.
Sans prendre la peine d'observer l'intérieur il prit immédiatement la parole à l'encontre des voyageurs :

- Bijoux, argent, montres, j'veux tous les objets de valeur qu'vous avez sur vous, et plus vite que ça.

Il n'était visiblement pas habitué à ce genre d'activité, car la sueur qui perlait sur son front trahissait son agitation, et il ne parvenait pas à se décider vers quelle victime pointer son revolver.

L’homme laissa échappa un cri lorsque la situation changea radicalement, et il se retrouva bientôt en bien mauvaise posture. Il écouta le vieil homme avec des yeux ronds, en oubliant presque sa peur avec quelques bredouillements indistincts. Se moquait-il de lui pour vouloir le convaincre que le premier venu pouvait être recruté ainsi ?
Pendant ce temps son collègue l’interpela, se doutant que quelque chose ne se passait pas comme prévu, mais aucune réponse ne lui parvint, renforçant ses doutes. Aussi fit-il descendre le cocher de sa place sans cesser de le menacer de son arme, et le faisant avancer devant lui tout en gardant le canon de son revolver en contact permanent avec son dos il rejoignit le novice. La découverte de la scène lui tira un rictus mécontent, mais il ne parut pas déstabilisé outre-mesure. En plus du diplomate deux voyageurs avait sortit leurs armes.

- Chris, tu recules, ordonna-t-il en prenant soin de garder son otage devant lui, enfin dès que l’gamin aura eut l’obligeance de te lâcher.

Ramenant son arme contre la tempe du cocher il continua, prêt à mettre sa menace silencieuse à exécution au moindre problème :

- Quant à vous messieurs-dames, à moins de vouloir garder sur la conscience la responsabilité de sa mort innocente, j’vous demanderai de poser vos armes par terre, et vos effets.

Il désigna ensuite son complice d’un geste de la tête :

- J’vous préviens aussi que j’préfère le voir crever plutôt que d’être choppé, alors ‘seriez bien aimables d’obtempérer, j’ai pas une patience légendaire.

Il avait visiblement bien plus d’expérience que le second, mais s’ils n’étaient probablement pas des tueurs sans merci celui-ci n’hésiterait pas à tirer s’il s’agissait de préserver sa sauvegarde et sa liberté.

Le moins qu’on puisse dire, c’est que l’agresseur n’était pas satisfait de la tournure des évènements, absolument pas même. Mais face aux voyageurs armés il opta pour la solution de sécurité, et sa seule réponse fut un regard agacé, frustré de l’incapacité de son compagnon. Il lui manquait encore un peu d’entrainement, c’était le moins qu’on puisse dire…
Sans pour autant relâcher immédiatement son prisonnier il écarta son arme de la tempe du cocher et recula donc avec des gestes mesurés, se permettant au passage d’adresser à ses interlocuteurs un semblant de salut, un sourire amer au coin des lèvres.

- Les désirs de ces messieurs sont des ordres, que la suite de votre voyage vous soit agréable. Et calme surtout, couronnée de succès.

En d’autres termes, il leur souhaitait quelques attaques qui les dépouilleraient complètement, ainsi qu’une mort particulièrement lente et douloureuse de préférence, avec une longue agonie digne de ce nom. Lorsqu’il se fut suffisamment reculé il relâcha son otage mais ne tourna jamais le dos à la diligence, se dirigeant vers quelques arbres en bordure de route qui se révélaient être l’orée clairsemée d’un bois. Il attendit son compère pour s’éloigner, sans ranger son arme, tandis que celui qu'il venait de libérer n’osait pas courir, rejoignant lentement les voyageurs.
Les bandits de grands chemins qui disparurent bientôt, le cocher essuyant quelques gouttes de sueur froide sur son visage, et tout était pour le mieux dans le meilleur des monde, le voyage pouvait continuer…